Роскошный 29-дневный круиз из Англии в Карибское море превратился в плавучий лазарет: 224 пассажира и 17 членов экипажа стали жертвами норовируса — коварного кишечного «диверсанта», который молниеносно распространяется в закрытых пространствах. Лайнер Queen Mary 2, этот современный «Титаник комфорта», едва ли ожидал такого сценария, когда покидал Саутгемптон 8 марта.
Первые тревожные звоночки прозвучали 18 марта, после захода в Нью-Йорк — словно город, никогда не спящий, передал вирусную эстафету. Гости в вечерних нарядах, ещё вчера потягивавшие коктейли у бассейна, сегодня метались между каютами и туалетами, а стюарды, напоминающие спецназ в белых перчатках, объявили тотальную войну микробам:
Круизная компания, словно оправдываясь за испорченный отдых, заявила о «снижении числа случаев» — но для тех, кто провёл отпуск в обнимку с тазиком, эти статистические утехи звучат как издевка.
Норовирус — это гастрономический террорист: проникает через рукопожатия, немытую клубнику в буфете или кубик льда в бокале. Он не разбирает чинов — одинаково беспощаден и к миллионерам в люксах, и к официантам. На гигантском лайнере длиной с три футбольных поля (1,132 фута!) он нашёл идеальный полигон — лабиринт коридоров, ресторанов и баров, где люди, как сардины в консервной банке, передают вирус по цепочке.
Ирония судьбы: пассажиры платили тысячи долларов за «путешествие мечты», а получили «все включено» в прямом смысле — рвоту, диарею и карантинные будни. Последний штрих — лайнер, как заражённый ковчег, продолжает путь через Атлантику, везя обратно в Саутгемптон не только сувениры, но и коллективный иммунитет.
Это уже не первый случай: в 2013 году аналогичная вспышка на том же судне потребовала «военной операции» по дезинфекции. Вирус, словно пират Карибского моря, снова взял корабль на абордаж — и напомнил, что даже в эпоху ковида старые угрозы никуда не исчезают.
